VISITA HISTÓRICA A RPPN ACURIZAL

       Nos dias 1 e 2 de outubro de 2011, tivemos a visita dos pesquisadores George Schaller (77) e Peter Crawshaw Jr. (59), que na década de 70, usaram a RRPN Acurizal como base para o primeiro estudo da onça-pintada. Depois de um levantamento que incluiu vários locais na América Central e do Sul, Schaller, então já famoso por seus estudos pioneiros sobre gorilas, tigres e leões, escolheu a área, então manejada como uma fazenda de pecuária, para desenvolver um estudo sobre a espécie, chamada também de jaguar, e suas principais presas, utilizando, pela primeira vez, a técnica da rádio-telemetria, ainda nos seus primórdios. Em abril de 1977, ele se mudou com armas (de dardos...) e bagagens para a fazenda e foi acompanhado por Crawshaw mais tarde, que se juntou ao projeto em janeiro de 1978, depois de uma breve visita em agosto de 1977. O acordo feito com o então Instituto Brasileiro de Desenvolvimento Florestal-IBDF, como um complemento ao estudo, era que a fazenda seria comprada e anexada à então Reserva Biológica do Caracará, separadas apenas pelo rio Paraguai, que seria então re-categorizada como parque nacional. A estrutura já existente na fazenda serviria de sede ao parque. No entanto, por motivos nunca divulgados, a compra acabou não se concretizando, e as relações entre a administração da fazenda e a pesquisa se deterioraram, muito em função do conflito histórico-cultural causado pela depredação de onças no gado. Em agosto de 1978, o projeto teve que sair da fazenda, depois que se descobriu que duas onças-pintadas (mãe e filha semi-independente) já haviam sido recentemente mortas pelos peões, a mando do administrador. Durante os 15 meses em que o estudo foi desenvolvido na fazenda, duas outras onças pintadas, ambas fêmeas, foram aparelhadas com rádio-colares, cujas informações geraram os primeiros trabalhos publicados derivados dessa técnica com essa espécie, no mundo. Foi aparelhado também um macho de onça-parda, que forneceu informações sobre as interações entre essas espécies.

       Embora Crawshaw tenha voltado a Acurizal várias vezes desde a conclusão abrupta do estudo em 1978, inclusive desenvolvendo um projeto conjunto com a Ecotrópica em 2006-2008, esse foi o primeiro retorno de Schaller à fazenda, depois de 33 anos. Segundo Crawshaw, embora Schaller seja uma pessoa extremamente reservada, ficou bem evidente o fato dele ter se emocionado várias vezes, quando relembraram passagens sobre sua vida na fazenda. Isso se torna ainda mais pungente quando se sabe que foi a última vez em que a família toda, incluindo sua esposa Kay e os filhos do casal, Eric e Mark, então com 15 e 14 anos, respectivamente, esteve junta por um período relativamente longo, em campo. Para completar o encontro, o médico e amigo Jorge Schweizer (74), veio encontrar a dupla de pesquisadores em Acurizal. Ele próprio pilotando seu avião (ainda o mesmo avião, PP-JVY!), Schweizer havia pousado em Acurizal em um dia em julho de 1978, e acabou sendo responsável por resgatar o projeto em seu período mais negro, quando não se encontrava outra área para o estudo, com uma população adequada de onças-pintadas, para substituir Acurizal. Através de seu contato com a família Klabin, o projeto acabou sendo transferido para a Miranda Estância, no sul do Pantanal, onde o estudo pôde ser concluído, de 1980 a 1984, então já por Crawshaw e Howard Quigley (*). Ainda como resultado da sua associação aos pesquisadores, Schweizer acabou por fazer um estudo primoroso sobre as ariranhas do Pantanal, publicado em seu livro homônimo, e é em grande parte responsável pelo retorno da espécie nesse bioma.

(*) Quigley substituiu Schaller no estudo no Pantanal, depois que esse foi para a China, para iniciar o primeiro estudo sobre panda-gigante, em 1980.

George Schaller, Peter Crawshaw e Jorge Schweizer na RPPN Acurizal.

Para maiores informações sobre os trabalhos de pesquisa mencionados aqui:

Schaller, G. (1980). Epitaph for a jaguar. Animal Kingdom. Apr/May: 4-11.

Schaller, G. B. 1983. Mammals and their biomass on a Brazilian Ranch. Arquivos de Zoologia, Mus. Zool. Univ. São Paulo, 31(1): 1-36.

Schaller, G.B. and P.G. Crawshaw Jr. 1980. Movement patterns of jaguar. Biotropica 12 (3): 161-168.

Schaller, G.B., H.B. Quigley, and P.G. Crawshaw Jr. 1984. Biological investigations in the Pantanal of Mato Grosso, Brazil. Nat. Geog. Res. Rep. 1976 Projects: 777-792.

Schaller, G.B. and Vasconcelos, J.M.C. 1978. Jaguar predation on capybara. Säugetierkundliche Mitteilungen .